- Vil vi følge i fotsporene til sumererne og mayaene eller vil vi endre kursen før det er for sent? spurte Lester R. Brown med en undertone av dommedag i en pressemelding sist høst. Anledningen var lanseringen av hans siste versjon (4.0) av boka "Plan B - Mobilisering for å redde sivilisasjonen" (les mer her), som nå også foreligger på norsk (les mer her). Brown, som tidligere ledet Wordwatch Institute, har selv tro på at vi vil makte å legge om til en økonomisk kurs som er miljømessig bærekraftig, men det krever en plan. Plan A er stø kurs og Brown har en Plan B. Hovedelementene i denne planen er:

• å kutte CO2 utslippene med 80% innen 2020,
• å stabilisere jordas befolkning på ikke mer enn 8 milliarder mennesker,
• å utrydde fattigdommen (som henger sammen stabilisering av befolkningen) og
• å forvalte økosystemene på en bærekraftig måte.

Boka er tilgjengelig i fulltekst på nettet (last ned her) og sist uke deltok Brown på "Møteplassen for bærekraftig utvikling" i Oslo. Han ble introdusert av finansminister Sigbjørn Johnsen, som pekte på at han som finansminister også er ansvarlig for bærekraftig utvikling (les mer her) og understreket at han deler Browns bekymringer når det gjelder fattigdom, befolkningsøkning, matsikkerhet, vannmangel, artstap, økosystemer, klimaendinger og andre grunnleggende utfordringer jorda står overfor (se nett-TV her). Tilstede på møtet var også Jørgen Randers, som for mer enn 30 år siden var medforfatter av boka "Grenser for vekst" (les mer her).

Brown viste innledningsvis til et intervju med nyhetsbyrået Bloomberg, der han bl.a. ble spurt om hvordan det vil arte seg etter hvert som presset, gjennom klimaendringer o.a., bygger seg opp innenfor dagens system? Han svarte:

"Matsikkerhet er ikke lenger en svak lenke - det er den svake lenken i systemet."

Årsaken til det ligger i at vi nærmer oss både "peak oil" og "peak water". Det vil innebære en nedgang i tilgjengelige energi- og vannressurser, som begge i følge Brown vil ha betydning for framtidas matsikkerhet. Han viser til at halvparten av jordas befolkning i dag lever i land med synkende vannspeil (les mer her) og at økende matproduksjon i land som Kina og India i dag utgjør en "matboble" som snart vil sprekke når overpumping av vann ikke lenger er mulig. På egne nettsider utdyper han sin uro slik (les mer her):

"Plan B's mål om å stabilisere befolkningen på 8 milliarder eller lavere er satt fordi jeg ganske enkelt ikke tror at verdens befolkning noen gang vil nå 9,2 milliarder slik FNs demografer har beregnet for 2050. Det store flertallet av de 2,4 milliarder mennesker skal komme i tillegg innen 2050 vil bli født i utviklingsland - land der land- og vannressurser svekkes og sult øker i omfang. Mange økosystemer i disse landene er allerede for nedadgående og noen er i ferd med å kollapse. Spørsmålet er ikke om befolkningsveksten vil stanse før vi blir 9,2 milliarder, men om den vil gjøre det fordi verden raskt skifter til mindre familier eller fordi den ikke gjør det - og at befolkningsveksten dermed balanseres med økt dødelighet. Plan B går inn for alternativet med redusert fruktbarhet."

- Økosystem kollapser

Som en understrekning av behovet for en Plan B la FN denne uka fram rapporten Global Biodiversity Outlook 3 (les mer her), som advarer mot såkalte økologiske vippepunkt: Når det samlede presset mot økosystemer passerer kritiske terskler, kan hele økosystemet blir slått ut eller totalt endret. Til NTB sier miljø- og utviklingsminister Erik Solheim i en kommentar (les mer her):

"Da er det ikke lenger snakk om å miste enkelte arter, men at hele økosystem kollapser. Dersom for eksempel havforsuring og klimaendringer slår ut arter som er helt sentrale i næringskjeden i havet, kan det få enorme konsekvenser."

Kan "ånden fra Rio" vekkes til live på Rio+20?

Senere i år vil det i FN-regi bli arrangert toppmøter om klima (les mer her), såvel som FNs tusenårsmål (les mer her), som dekker to av de fire hovedelementene i Plan B: kutt i CO2-utslipp og reduksjon av fattigdom, med konsekvenser også for befolkningsvekst og bærekraftig forvaltning av jordas økosystemer. I hvilken grad verdens stats- og regjeringssjefer velger Plan A eller Plan B på veien mot Rio+20 i 2012 (les mer her) gjenstår å se.

Felix Dodd og Maurice Strong, som ledet FN-toppmøtet om miljø og utvikling i Rio de Janeiro i 1992, har tro på at det går an å gjenopplive "ånden fra Rio" (les mer her):

"Rio 2012 kan utgjøre et svært etterlengtet nytt momentum for internasjonalt samarbeid, ikke bare når det gjelder miljø og bærekraftig utvikling, men også når det gjelder de problemer som ligger til grunn for den globale finanskrisen."

Men lett blir det neppe. Våre hjemlige konflikter om "månelandingen" (se f.eks. her), vindmølleparker (se f.eks. her) og annet kan være vanskelige nok, men globalt er situasjonen så langt fra enklere. I resolusjonen fra FNs generalforsamling om Rio+20 blir internasjonalt styresett for bærekraftig utvikling trukket fram som et av de overordnede temaene, som også var tema for et diskusjonsnotat fra Stakeholder forum for sustainable development i februar i år (les mer her).

I en situasjon der en ny verdensorden er i ferd med å finne sin form (les mer her), med nye stormakter som krever makt og innflytelse og et Europa som frykter gjeldskrise (les mer her), kan veien bli vanskelig på mange vis - selv med en fredsprisvinner som president i USA (les mer her).

Aktuelle lenker:

• Plan B 4.0, Mobilizing to Save Civilization, by Lester R. Brown, Earth Policy Institute 2009
• Med bærekraftig utvikling på agendaen, UD 06.05.10
  Lester R. Brown og finansminister Sigbjørn Johnsen deltok i dag på Møteplassen for bærekraftig utvikling. Brown foreleste blant annet fra sin siste bok, Plan B 4.0.
• Global Biodiversity Outlook 3, Global Biodiversity Convention (UN), 10.05.10
• United Nations Conference on Sustainable Development (Rio+20 i 2012), FNs nettside 
• Earth Summit 2012, stakeholder forums nettside
• Reviving the spirit of Rio, comment by Felxi Dodds and Maurice Strong on BBC News 27.04.10
  Following the near collapse of the UN climate negotiations in December and the seeming paralysis of the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES) in March, the whole idea of solving the world's environmental problems through multilateral negotiations seems to be in crisis. But, argue Maurice Strong and Felix Dodds, another recent development holds out the promise of reversing the trend.
• Klima og energi, ForUMs temagruppe
• Sult og matsikkerhet – hvordan sikre mat til alle?, Utviklingsfondets temasider

Medieklipp og -debatt:

• Frykter økologisk kollaps, Dagbladet (NTB) 10.05.10
  Fortsatt tap av naturmangfold kan føre til at hele økosystemer kollapser, frykter miljø- og utviklingsminister Erik Solheim (SV). FN-rapporten Global Biodiversity Outlook, som legges fram mandag, advarer mot såkalte økologiske vippepunkt. Når det samlede presset mot økosystemer passerer kritiske terskler, kan hele økosystemet blir slått ut eller totalt endret.
• Sivilisasjonen kommer til å gå under hvis vi ikke handler nå, sier miljøpioneren Lester Brown. Hør hans plan, NRK P2 Verdt å vite 07.05.10

Tidligere relevante saker på rorg.no (utvalg):

• Matpriskrisa - vokseverk eller utviklingskrise?, rorg.no 16.05.08
• FNs klimatoppmøte: Framtiden i våre hender, 27.09.07
• Makt, fattigdom og den globale vannkrisen, rorg.no 16.12.06
• Økonomisk vokseverk: miljø og fattigdom, rorg.no 16.02.06
• På tide med bærekraftig produksjon og forbruk?, rorg.no 14.04.05